Ta en avstikker fra standardattraksjonene og dra til East End
Historisk sett har Londons East End vært kjent for fryktelig fattigdom og sagnomsuste forbrytere – fra Jack the Ripper til Kray-tvillingene – men det har nå blitt et yndet turistmål. De trendy, loslitte gatene oversvømmes av besøkende i helgene som vil se den hippe graffitikunsten, retrobutikker og gatemarkeder.
De eksentriske gratis museene er mindre kjent – de avdekker enda et lag av denne mangefasetterte mursteinsbydelen. Royal London Hospital Museum, for eksempel, der Elefantmannen holdt til frem til sin død; Museum of Childhood (barndommens museum), fullpakket med antikke leker og årgangs-moro, og Ragged School Museum, på arealene til en gratisskole for fattige barn som ble stiftet av den viktorianske filantropen Dr Barnardo.
Det kuleste dette nabolaget har å by på, er kanskje fornemmelsen av uvurderlig historie du får når du vandrer gjennom det. Her har franske hugenotter, irer, jøder og bangladeshere holdt til de siste 250 årene, og hver kultur har satt sitt preg på det som nå er Londons mest mangfoldige bydel. En vandring gjennom denne kosmopolitiske cockney-byen er så definitivt verdt undergrunnsbilletten.
Ekstra tips:
Fortsatt i øst? Du kan fråtse i mer gratis kultur med First Thursdays, som lenge har vært et ankerfeste for den blomstrende lokale kunstscenen. Den første torsdagen i måneden åpner rundt 150 av East Ends gallerier dørene sine gratis, med utstillinger, private fremvisninger, seminarer, foredrag, kanapeer og vin, pluss buss- og vandringsturer til mindre kjente studioer og steder.
