En reise til London er for mange synonymt med noen intensive dager blant byens yrende liv. Hvorfor ikke bare legge til en dag eller to og ta toget til noen av de mange byer, slott, gods og naturopplevelser som befinner seg i kort avstand?

Intellektuelle steder
Bruk muligheten til å besøke en av verdens mest kjente universitetsbyer, Oxford. Universitetet består av 38 ulike colleger, der det mest kjente er Christ Church College. De imponerende byggverkene har huset ikke mindre enn 27 nobelprisvinnere og 26 britiske statsministere.
I byen finner man områder som mange kanskje kjenner igjen fra filmene om Harry Potter og krimseriene «Inspektør Morse» og «Lewis». Bokelskere kan også gleder seg over at forfatterne bak «Ringenes Herre», «Legenden om Narnia» og «Alice i eventyrland» har studert her.
I Oxford finner man også Englands eldste botaniske hage. Tusen år gamle Oxford Castle and Prison har også et godt utvalgt av butikker. En kort busstur tar deg til Sir Winston Churchills fødested Blenheim Palace.
Slik kommer du deg hit: Direktetog i omtrent en time fra Londons sentrale stasjoner Paddington eller Marylebone.

Oxford har selvfølgelig en konkurrent i Cambridge når det kommer til fantastisk arkitektur og koselige universitetsomgivelser. Her bør man passe på å teste «punting», det vil si å stake seg fram i en båt på elven River Cam, for å deretter nyte den britiske favoritten te og scones i Orchard Tea Gardens. En botanisk hage finne man selvfølgelig også her.

Slik kommer du deg dit: Fra London Kings Cross Station eller Liverpool Street tar togreise fra 50 minutter.

Slott med det lille ekstra
Leter du etter den ultimate slottsopplevelsen? Leeds Castle i Kent markedsfører seg under slagordet «the loveliest castle in the world» og her kan hele familien more seg på kongelig vis hele dagen. Med hjelp av et interaktivt kart finner man frem til alt man må se og oppleve. Blir man sliten i bena, kan man sette seg på det lille slottstoget Elsie, fergen Black Swan eller benytte seg av segway.
De yngste blir ofte fristet av taubanene, sandkassene eller den kjempestore labyrinten. Våren 2019 åpnet også en stor lekeplass med Leeds Castle i miniatyr. De voksne vil nok heller utforske slottet og de mange hagene og utstillingene. Det overrasker kanskje at det finnes en utstilling med «historiske og fascinerende hundehalsbånd» og framvisning av rovfugler.

Slik kommer du deg dit: Ta toget fra Victoria Station til Bearsted som tar omtrent en time. Derfra går det busser til slottet hele sommerhalvåret. Fra oktober til mars tilbyr Spot Travel privat transport.

Pittoresk og sjarmerende kyst
Hvis man ønsker en kontrast til storbypulsen, bør man ta en tur til den historiske havnebyen Rye – kanskje sørøstre Englands mest sjarmerende småby. Til tross for at byen befinner seg bare en times reise fra London, har ikke de store turiststrømmene funnet veien hit. I stedet for de store kjedene og typiske turistfeller, finner man unike butikker (mye antikk, vintage og håndverk), historiske puber og lokale restauranter.
Her vandrer man rundt i brosteinsgatene og får sjansen til å oppleve Mermaid Street, en av Englands mest pittoreske gater, man kan besøke festningen Ypres Tower eller gå opp i kirketårnet for en herlig panoramautsikt.
Bare en mil inn i landet ligger vingården Chapel Down, som i tillegg til fantastisk vin, brygger sin egen øl og cider. Bli med på en guidet tur og avslutt med en sesongbasert britisk lunsj i restauranten Swan (åpent alle dager fra april til november). Med buss eller bil tar det omtrent 20 minutter fra Rye.

Slik kommer du deg dit: Reis fra London Pancreas og bytt tog på Ashford International. Reisen tar litt over en time.

1. The Churchill Arms, Kensington
Located in the swanky Kensington area of London, The Churchill Arms is the mother of all floral pub displays with more than 100 tubs of colourful flowers and plants decorating its exterior. Step inside and you’ll be greeted with all sorts of bric-a-brac including lamps, bells, flags and framed posters. If you’re feeling peckish, you won’t find fish and chips on the menu at this traditional London pub. Instead, you’ll find tantalising Thai dishes like spring rolls, roast duck curry and pad Thai to enjoy. Its selection of cask beer and ale is pretty good too!

2. The Masons Arms, Marylebone
Fast becoming a rival to The Churchill Arms, The Masons Arms in the West End also puts on an impressive floral display. Its redbrick façade is decked from top to bottom with plants and flowers. The inside of the pub is equally as pretty with rich wooden panels, red leather seating and etched mirror panels. If the pub’s botanic display leaves you yearning for more greenery, Regent’s Park is just a 10-minute walk away.

3. The Wych Elm, Kingston
Get a taste of the country life at The Wych Elm pub, situated in west London. With pots, planters and hanging baskets, this cute white pub is an oasis from the bustling city. As for the beer, you’ll find a selection of craft beers and changing guest ales on tap. If you’re visiting the pub on a Friday, stick around for their Curry Night – a main course curry, side dish, rice and naan for £12.75.

4. The Anchor, Bankside
In the cobbled streets of Bankside on the River Thames, you’ll find The Anchor pub with its distinctive red window frames and shutters. During the warmer months the pub is a blooming marvel with colourful foliage decorating its façade. Enjoy magnificent views of the River Thames from its first floor balcony and first floor terrace.

5. Hemingford Arms, Barnsbury
Slightly off the beaten track but well worth a visit is the Hemingford Arms in north London. The pub is draped in ivy while its interior is covered with signs, vintage theatre and film posters. Look up and you’ll see all sorts of knick-knacks dangling from the ceiling. The Hemingford Arms has live music every Saturday night and regularly screens live Premier League and Champions League matches.

Oppdag sørvest-London. Del 5 Richmond

Hvorfor bør jeg dra dit?
Ikke gå glipp av Richmond Park. Til tider er det vanskelig å tro at denne kongelige parken med hjorteflokker og gressletter på enorme åpne områder – 2 500 hektar, for å være nøyaktig – ligger så nær en av de travleste byene i verden. Parken passer perfekt til pikniker, terrengsykling, gåturer, rideturer, løpeturer og til å beundre hjorteflokkene som går fritt rundt omkring. I tillegg finnes det noen sjeldne plante- og dyrearter her. Richmond Park er faktisk et såkalt European Special Area of Conservation, et europeisk verneverdig område.

Hva kan jeg gjøre der?
Parken er et stort trekkplaster, men det er også selve den velstående byen Richmond. Hvis du vil på shopping, finner du en god blanding av kjedebutikker og små nisjebutikker. Du kan tilbringe ettermiddagen med å se teaterstykker flyttet hit fra West End, eller komedier, ballett og mye mer i det vakre viktorianske Richmond Theatre, eller du kan nyte et måltid i en av de mange førsteklasses restaurantene.

Retter fra det moderne britiske kjøkken serveres i elegante omgivelser på Ivy Café Richmond, mens The Petersham Restaurant på Petersham Hotel kan skryte av vinduer fra gulv til tak med fantastisk panoramautsikt over Themsen og nærliggende Petersham Meadows.

Siden Richmond ligger rett ved elven Themsen, betyr at du finner en rekke gode puber langs elven. Utforsk alle kriker og kroker i puben White Cross pub, som serverer øl i hagen mot elvebredden. Hvis du reiser i en kjøligere måned, er Beer Cellar & Restaurant et godt alternativ. Spis og drikk i denne koselige kjellerrestauranten, som ligger under to georgianske bygninger.

I Richmond ligger også det storslåtte 1600-tallshuset Ham House, som er verdenskjent for sin vakre kunst- og møbelsamling… i tillegg til at det sies å være ett av de mest hjemsøkte husene i Storbritannia. Sportsfans vil også føle seg hjemme i Richmond. Her holder rugbymuseet World of Rugby Museum til med mer enn 38 000 rugbyobjekter i permanente gallerier samt et program med spesialutstillinger.

Hvordan kommer jeg dit?
Richmond ligger litt mindre enn 20 minutter fra Earl’s Court på Richmond-grenen av District Line. Eventuelt kan du ta toget på mellom 15 og 30 minutter fra Richmond Station til London Waterloo.Richmond Park: https://bit.ly/38MQydW
Richmond Theatre: https://bit.ly/3qozVLF
The Petersham Restaurant: https://bit.ly/3svvOzi
Ivy Café Richmond: https://theivycaferichmond.com/
White Cross pub: https://thewhitecrossrichmond.com/
Beer Cellar & Restaurant: https://www.richmondvault.co.uk/
Ham House: https://bit.ly/2LQ8yet
World of Rugby Museum: https://bit.ly/3bEvVTc

Hva kan jeg gjøre der?
I Kew kan du utforske det minste av de kongelige slottene. Kew Palace er et intimt 1600-tallshus i rød murstein der kong Georg III kunne trekke seg tilbake for å slappe av med familien. Utforsk de imponerende kongelige kjøkkenene som er bevart akkurat slik de ville ha sett ut for mer enn 200 år siden.
Kew har noen utmerkede puber og restauranter også. Rett ved siden av Kew Gardens finner du den populære lokale puben The Botanist Kew som er perfekt for en forfriskning etter at du har utforsket hagene, eller for de enorme søndagslunsjene. Vil du ha gourmetmat, finner du det på The Glasshouse, som eies av teamet bak Londons topprestauranter Chez Bruce og La Trompette. Selv om den virkelig fortjener prisene den har vunnet, har den klart å beholde den koselige lokale atmosfæren.

Hvorfor bør jeg dra dit?
På overflaten er Barnes et godt etablert, attraktivt nabolag ved elven Themsen. En rolig landsby med en andedam som får deg til å føle at du er ute på den engelske landsbygden, og ikke 20 minutter fra det sentrale London. Men hvis du graver litt dypere, oppdager du ut at området også har en historie med rockestjerner og sin egen filmfestival.

Hva kan jeg gjøre der?
Først og fremst bør du nyte de fristende restaurantene og hyggelige pubene både i sentrum og langs elven. Stikk innom Rick Stein Barnes langs elvebredden for å smake på kreativ sjømat fra den prisbelønte kokken, eller prøv italienske spesialiteter på Riva, spis klassiske brasseriretter blant det bohemske interiøret på Annie’s, hør levende musikk på The Bull’s Head og få med deg solnedgangen ved elvebredden på The White Hart.

Deretter kan du utforske kulturtilbudene i Barnes. I september presenterer Barnes Film Festival lovende unge talenter, i tillegg til filmarrangementer, workshops, filmfremvisninger og diskusjoner med ledende personligheter innenfor filmbransjen. Festivalen støttes blant annet av den prisbelønte skuespilleren og regissøren Stanley Tucci og den berømte forfatteren/produsenten av Dr Who og Sherlock , Steven Moffat. Besøk OSO Arts Centre for tankevekkende skuespill og Barnes Fringe Festival.

Hvis du ser en film på Olympic Studios, er du i bygningen der ett av Londons mest berømte platestudioer lå, The Olympic Sound Studios. Her har artister fra Led Zeppelin og Jimi Hendrix til Oasis og The Arctic Monkeys spilt inn låter. Barnes er også stedet der T-Rex-vokalisten Marc Bolan døde i en bilulykke – det nøyaktige stedet der ulykken skjedde, på Queen’s Ride, er markert med Bolans Rock Shrine. Her kan fansen fremdeles komme for å minnes.

Utover musikklegender huser Barnes også et spesielt bevaringsområde – London Wetlands Centre – det perfekte sted for en frisk spasertur og en titt på dyrelivet.

Oppdag sørvest-London. Putney

Hvorfor bør jeg dra dit?
Her finner du et livlig bysentrum med mange uavhengige kaffebutikker, restauranter og butikker, pluss fantastiske grønne lunger som Putney Heath. Oppdag hvordan livet er langs bredden av elven Themsen. Denne elven er populær blant sportsfans hele året rundt, men særlig under den verdensberømte kapproingen mellom universitetene i Oxford og Cambridge, som starter her hvert år i april.

Hva kan jeg gjøre der?
Dra til elvebredden for å finne vannsportsaktiviteter – det er både flere roklubber i området og standup-padling – en fantastisk måte å utforske Themsen på. Elven er et vakkert bakteppe for de mange pubene langs elvebredden, for eksempel The Boathouse, som ligger helt i vannkanten, Duke’s Head, som ligger ved startpunktet for kapproingen og Star and Garter, som har sin egen ginklubb og et osterom du kan stikke innom for å lage ditt eget personlige ostebrett! Putney har også konsertarenaer – The Half Moon har introdusert nye band for publikum i mange tiår – og lokale teatre som for eksempel Putney Arts Theatre.

Du går ikke sulten i Putney – storgaten og elvebredden er fullpakket av forskjellige restauranter som gjenspeiler den internasjonale atmosfæren i området med mat fra alle verdens hjørner. Isola del Sole gir deg en smak av Sardinia mens Yum Sa serverer thaimat sammen med kunst og velvære – og har sitt eget meditasjonsrom.

Hvordan kommer jeg dit?
Putney har to undergrunnsstasjoner på District Line – Putney Bridge og East Putney, som begge ligger ca. 15 minutter fra Earl’s Court. London Waterloo ligger 20 minutter med tog fra Putney Station, eller du kan ta elvebussen, River Bus, fra Putney Pier til andre stoppesteder langs Themsen.

Putney Heath: https://bit.ly/3nyOoTu
Standup-padling: https://bit.ly/3nLNFyw
The Boathouse: https://www.boathouseputney.co.uk/
Duke’s Head: https://www.dukesheadputney.com/
Star and Garter: http://www.thestarandgarter.com/
The Half Moon: https://www.halfmoon.co.uk/
Putney Arts Theatre: https://putneyartstheatre.wildapricot.org/
Isola del Sole: https://www.isoladelsole.co.uk/
Yum Sa: https://www.yum-sa.com/
River Bus: https://bit.ly/39w3q7k

Kanskje har du allerede sett alt som er verd å se og oppleve i det sentrale London, så hvorfor ikke bevege deg litt lenger mot sørvest for å finne et helt spekter av nabolag i den britiske hovedstaden som hvert har sin egen unike atmosfære? Her kan du oppdage den lille juvelen av en kafé, en mye omtalt pub, unike små nisjebutikker og endeløse grønne lunger der du kan slappe av.

Oppdag sørvest-London. Wimbledon

Du vet sikkert allerede at dette nabolaget er tennisens hjemsted – og det er alltid gøy å komme hit når det er turnering og kanskje få et glimt av tennisstjerner som vandrer rundt og få med deg en kamp på storskjermen på Piazza, selv om du ikke har billett til selve turneringen. Du kan dessuten besøke det fascinerende Wimbledon Lawn Tennis Museum når som helst på året for å lære mer om tennis. Men dette nabolaget sørvest i London har mer å by på enn tennis.

Hva kan jeg gjøre der? 
Hvis du leter etter elegante butikker, bør du dra opp til Wimbledon Village til butikker som Whistles, LK Bennett, Joseph og Reiss. Ta en pause og en matbit på en av de gode restaurantene, og her finner du mange alternativer å velge mellom på én hovedgate. Slå deg løs på The Ivy Café hvis du vil ha britisk gourmetmat, eller smak på klassiske franske retter med en moderne vri på The White Onion. The Village er dessuten pepret med koselige kafeer som serverer kaffe og bakverk. The Village er stedet hvis du vil starte dagen med en tur på hesteryggen – dette kan du gjøre i utkanten av Wimbledon Common, som har vakre turstier og et fantastisk Buddhapadipa Temple. The Common har også noen koselige puber, for eksempel Fox and Grapes, Crooked Billet og Hand in Hand der du kan slappe av med en øl.

Dra ned til sentrum av Wimbledon hvis du vil ha en livligere atmosfære. Her er det massevis av restauranter og puber å velge mellom: deilig surdeigspizza på Franco Manca, smakfull biff på  Roxie, eller briljante burgere på The Loft (som også er en stilig terrassebar). Hvis du vil ha musikk til måltidet, kan du dra til  The Old Frizzle – som også serverer en herlig søndagslunsj. Få med deg West End-musikaler, fantastiske show og komikere eller ta en tur bak scenen på New Wimbledon Theatre, som er ett av de største teatrene utenfor sentrum av London

Hvordan kommer jeg dit? 
Wimbledon er siste stopp på Wimbledon-grenen av District Line, 20 minutter fra Earl’s Court. Det går også hyppige togforbindelser til London Waterloo, som tar 20 minutter.